Abbaye de Niedermunster - Belle ruine au pied du Mont Sainte-Odile

L'Abbaye de Niedermunster n'est pas ouverte au public, mais il est possible d'en apercevoir ses vestiges à travers les grilles qui la protègent. Le chemin entre le parking et l'abbaye est très court : 10 minutes de marche.

Nous avons profté de très belle journée d'été pour y faire un tour avec nos enfants. Nous avons suivi les panneaux qui indiquent Niedermunster et nous sommes garés sur le parking des ruines.
Nous apercevons au-dessus de nos têtes la statue de Sainte-Odile qui veille sur l'Alsace.

Arrivés à l'abbaye de Niedermunster nous avons regardé les ruines à travers les grilles et nous avons pu nous faire une idée de ce qu'était cette abbaye dont nous connaissions déjà l'histoire (Histoire qui a servi à l'écriture du roman jeunesse "La prophétie d'Emilien" d'Alix Grabel, aux éditions NLA Créations).

Niedermunster était une abbaye splendide, dotée d'un hôpital, d'un cloître avec des galeries de plus de 24 mètres, elle a supplanté sa "soeur", l'abbaye du hohenbourg connue sous le nom actuel de monastère Sainte-Odile. Construite au début du 8ème siècle sous la directive de Sainte Odile, Niedermunster était destinée aux pèlerins malades ou trop vieux pour faire l'ascension du Mont Sainte-Odile. Cette abbaye est devenue très célèbre  grâce à l'arrivée de la Croix de Niedermunster. Une légende autour de ce reliquaire géant en forme de croix arrivé à Niedermunster à dos de chameau a ajouté à la notoriété du lieu. Il existe d'ailleurs une jolie balade dans le coin appelée "le sentier des chameaux" (au départ de la maison forestière du Moenkalb) le long de laquelle nous voyons de nombreuses bornes, et en y regardant de près que voit-on gravé sur ces bornes ? Un chameau portant une croix ! (D'ailleurs ce n'est pas un chameau, c'est un dromadaire, mais à cette époque la distinction ne devait encore être claire).

Bref l'abbaye a été dévastée par les rustauds, puis un incendie en 1572 a mis un point définitif à sa gloire. Elle est en ruine depuis ce temps-là.

Nous avons poursuivi notre balade jusqu'à la chapelle Saint-Nicolas qui trône au milieu du pâturage, puis sommes revenus sur nos pas. Nous aurions pu nous arrêter là, ce qui nous aurait fait une demi-heure de balade, mais nous avons décidé de poursuivre en direction de la Fontaine Lucie, indiquée à 3/4 d'heure de marche en suivant les triangles jaunes. D'autres balades sont indiquées, à vous de choisir !